降神姫アグニ 1話 カメレオン魔物

 　ゴブリン騒動を終えたはなびは一度落ち着くために、自宅の自分の部屋の机に座っていた。

　自称・火の神アグニとは脳内を通して意思疎通できるようで、彼女からさきほど起こったこと、これから起こることについてなどの説明があった。

　まず、アグニとゴブリンはこことは違う世界、異界から来たという。

　数百年に一度、”門”が開き、こちらの世界に異界からの魔物が流入してくるらしい。

　そしてその魔物が悪さをするのを防ぐためにやってきたのがアグニのような異界の神。

　ただ、異界の神は強力な力を持つ代わりにこちらの世界の人間の身体を借りなければ現実世界に干渉できない。

　そして、その依り代に選ばれたのが。

――はなび。君だ――

「り、理屈はわかったけどどうしてあたしが選ばれたの？」

――君は勝てないとわかっても幼子を守るため、ゴブリンに立ち向かっただろう。その勇気の心に私が反応したんだ――

「そういうものなんだ」

――ああ、そういうものだ。はなび、戦いは激しいものだ。つらいことも起こるかもしれない。虫のいい願いなのは承知している。だが、世界を守るために力を貸してくれないか？――

「世界っていうのはピンと来ないけど、あたしが住むこの町や、知ってる人たちも危険な目から守れるの？」

――ああ、世界を守るためには、まず身近なものから守れないと話にならないからな――

「わかった、協力するよ。よろしくアグニ」

――ありがとう、はなび。――

　こうして、はなびは自らアグニに協力する道を選んだ。

　翌朝。

――はなび、起きろ。この世界でも子供は学び舎に行くんだろう？――

「アグニ、お母さんみたいだね……」

――？　私ははなびの母親ではないぞ――

「いや、そういうことじゃなくて、でも起こしてくれてありがとね」

　脳内のアグニに起こされ、朝食等のモーニングルーティンを済ませた後、はなびは学校指定のスカーフタイプのセーラー服に着替え、登校した。

「ぐっもーにん。はなびのアイドル、みなもちゃんでーす」

「いつからあたしのアイドルになったのよ。みなも。おはよう」

　顔は無表情なのに行動のうるささの伝わるピースサインをしながら近づいてきたのは、はなびの腐れ縁的幼馴染・新海みなもだった。

　初対面の人からはあまりに変わらない無表情から大人しい子だと思われるが、実際関わってみると彼女は大のいたずら好きだし、身振り手振りがやかましい。

　ただ、不思議とはなびは彼女が嫌いでも苦手でもなかった。

「じゃあ、みなもちゃんは愛しいはなびの顔が見れたので自分の教室に戻るよ～」

「あんた、どんだけあたしのこと好きなのよ」

「たくさん♡」

「はよいけ」

「いけず」

　一見塩対応に見えるはなびだが、もはや周囲からは夫婦漫才のようなものとして見られている、このクラスの日常風景だった。

　はなびの学校での日常は、時々みなもの襲撃がありつつも普通に流れていく。

　そして学校の授業を終え、はなびが帰宅する時に、アグニがはなびの脳内に語り掛けた。

――はなび、魔物だ――

「……！　わかった、魔物はどこにいるの？」

――その前に変身してくれ、私の名・アグニを強く念じてくれ。そうすれば、変身して、魔物の気配もわかるようになる――

「わ、わかった！」

　アグニの言葉通り、はなびは念じた。火の神・アグニの名を。

　そして、変身の炎がはなびを包み、彼女の衣装や髪色を戦闘用へと変身させる。

　ただ、ゴブリンの時と違うことがあった。

「あれ、この前はあたしの意識なかったのに、今回はある」

――ああ、あれは緊急事態だったからな。本来は神の意識が表面に出るのは力は上がる代わりに依り代、つまりはなびへの負担が大きいんだ。――

「つまり、アグニの力を借りれるのは本当にどうしようもない時だけってことね」

――ああ、危機の時はすぐ交代するが、あくまで最終手段だ。気を付けてくれ――

「うん。……確かに、嫌な気配を感じる。アグニ、これが？」

――ああ、それが魔物の気配だ。その気配がする方へ行って魔物を倒そう――

「うん！」

　

　降神姫へと変身したはなびの身体能力は飛躍的に上がっていた。

　地を蹴れば高く飛び上がり、また家の屋根の上から地面に飛び降りても足に負担がないほど。

　これが異界の神の力かと感心しているうち、はなびは近所の公園へとたどり着いた。

　

「気配はするけど……」

　確かに邪悪な気配はここからしている。

　しかし敵の姿は見当たらない。

「変なかっこのねーちゃんいるー」

「ちじょだちじょだー」

「んなっ！？」

　敵の姿を視認するどころか、子供に指をさされて馬鹿にされる始末。

　確かにこの衣装は露出度が多いコスプレに見えるのかもしれない。

　しかしここで”あたしには魔物と戦う使命が～などと宣ってもコスプレ痴女が頭おかしいこと言ってると馬鹿にされるだけ。

　この場は穏便にやりすごすことに……。

「っ！」

　ヒュンッと風を切るような音、はなびは反射的に槍を振るっていた。

「ぎああああ！！」

　どこからか流れてくる悲鳴。

　いきなり槍を振るったはなび。

「ひぃぃぃぃぃ！！」

　子供たちが怯えてその場から逃げ出すのも無理はなかった。

「あっ、ちょっと……」

　悪いことしちゃったかな、と心でも思いつつも、子供たちが離れてくれたのはいいことだ。

　子供たちをこの見えない敵から守りながらというのは戦闘経験の浅いはなびには難しく思えた。

　ただ、倒すだけなら姿が見えなくてもある程度の気配を辿ることができる。

「ちゃっちゃと済ます！」

　そしてはなびは気配を頼りに、一体の魔物を槍で突き刺した。

　姿を見せたそれは、動物のカメレオンに酷似した姿をしていた。

　確かにカメレオンのような擬態能力を持っているのなら姿が見えないのも納得できる。

「やった……。倒せた……」

　初めて自力で魔物を倒せたことに安堵のため息をつくはなび。

　しかしそこに戦場の洗礼が冷や水のごとく浴びせられることになる。

――はなび、まだだ！――

「え？」

　ヒュンッ、ヒュン！

　風切り音２つ。それは新たなるカメレオン魔物の舌。

　油断していて反応が遅れたはなびの手首に巻き付く唾液まみれの長い舌。

「くっ、気持ち悪い、離して……！」

　はなびが拒否反応を示しても、当然カメレオン魔物は捕らえた獲物を離すわけがない。

　さらに事態ははなびが思うより悪い方へ進んでいた。

「ひゃうううう！？」

　唐突にはなびのボディスーツの股間部をぬめりとしたなにかが擦った。

　すぐに察しがついた。新手のカメレオン魔物だ。

　はなびが倒した1体。それは降神姫を油断させるための当て馬のような存在だったのだろう。

　カメレオン魔物の狡猾な策略通り、油断した降神姫であるはなびは何体いるかもわからないカメレオン魔物の舌にじわりじわりと絡めとられていっている。

「このぉっ、ひぃん！？」

　手首に巻き付いた舌を強引に引きはがそうとするはなびを妨害するかのように、股間部や胸など女性の敏感な部位を刺激する魔物の舌。

　はなびの意志に反して、甘い吐息が彼女の口から漏れ始める。

――はなび、大丈夫か！？　代わるか！？――

「アグ……ニ……もうちょい、頑張ってみる……、ほんとに……んっ、危なくなったら、おねがいっ」

　魔物の長い舌での刺激によってもたらされた微弱な快楽電流に翻弄されつつも、アグニは最終手段という言葉を愚直に守ろうとするはなび。

　それが、彼女の望まぬ快楽を引き延ばすことになる。

　ぐいっと、ボディスーツの股間部がずらされて、はなびの閉じた割れ目が外気に晒される。

「～～～～！？」

　さすがにこの現象にははなびも気丈な態度を崩せず、羞恥の顔で言葉にならない悲鳴を上げるしかなかった。

　そして、この現象から次に起こる”行為”もすぐに理解できてしまった。

　だから、ガチガチと歯を鳴らす。

「いや、やだ、やめて……そこだけは……」

　挿入。乙女の守るべき聖域。そこにカメレオン魔物の舌という気色の悪い物体がぶしつけに侵入しようとしているのだ。

「助けて、アグニ……」

――ああ！――

　少女としての弱さを見せてしまったはなびに、火の神アグニは答えた。

　同時に激しい炎がはなびの身体を包む。

「ぎゃぎぃぃぃぃ！！」

　その炎は、悪しき魔物の舌を焼き尽くす。

「貴様ら、私の大切な相棒を穢そうとしたな？　万死に値する！」

　そこからはあっという間だった。

　はなびの身体を借りたアグニの力は凄まじく、カメレオン魔物の位置を見破り、一瞬の内に数体を葬りさる。

　そして、魔物の気配がしなくなった後。

「はなび……」

　依り代の少女の心を心配しながら、火の神アグニは目を閉じた。

「う……アグニ、ごめん」

　アグニの意識の表面化から来る疲労感を覚えながら、はなびは心の中のアグニに謝罪した。

――なにを謝る、はなび？――

「結局、アグニに頼っちゃった」

――乙女の純潔は大事なものだ。私も女だ。理解できる。――

「ありがとう、アグニ。でもあたし、もっと強くなる。アグニに迷惑かけないくらい」

――それは頼もしいな。期待している――

「うん、任せてよ」

――（ありがとうはこっちのセリフだ、はなび。君はこんな目にあってもまだ戦おうとしてくれる。本当に強い子だ）――

　こうして本当の初戦を終えて、依り代の少女と火の神の心は少しだけ寄り添ったのだった。