降神姫アグニ プロローグ

 　火屋はなびはごく普通の14歳だった。

　学校にいって、授業を受け、友達と他愛ない会話で笑い合う。

　そんな普通の中学生だ。

　そんなはなびの前に現れたのは明らかに”普通”ではないもの。

　その姿はゲーム作品に出てくる、ゴブリンと呼ばれた耳が長く、醜悪な顔をした小柄なモンスターそのものだった。

　その手足の爪は長く鋭く伸び、人目でその威力をはなびに予感させた。

　逃げなきゃ。

　そう思った時、視界に映る、自分より二回りも小さい女の子。

　幸いゴブリンの死角にいるからか彼女は気づかれてはいないようだった。

　しかし、腰を抜かしているようで、すぐに逃げるのは困難に見える。

　彼女のか弱い姿が、逆にはなびの正義感に火をつけた。

「やぁっ！」

　はなびは足元にあった石を、ゴブリンに投げつけた。

　無論、ダメージを狙ったものではない。

　ゴブリンの注意をこちらに向ければいいのだ。

　目論見通り、ゴブリンは怒りの視線ではなびの方を睨む。

「さーて、こっち向いてくれたはいいけど……」

　はなびの頬を冷や汗が流れる。

　当然、ゴブリンに対抗できうる手段などはなびは持ち合わせていない。

　はなびの行動は、自分を犠牲に少女のための時間を稼ぐような行為だった。

「ぐるるるる」

　低い唸り声をあげてじわりじわりとはなびとの距離を詰めるゴブリン。

　そして、ゴブリンが爪を振り上げはなびに向かって飛び掛かろうとした、その時だった。

――その体、少し借りるぞ――

　はなびの頭に響く凛とした、強い意志を持った女性の声。

　それと同時にはなびの身体はオレンジ色の炎に包まれた。

　しかしはなびを包むその炎に焼けるような熱さはなく、包み込むような暖かさを感じるようなものだった。

　炎の中ではなびの衣服が粒子となってどこかへ消え去り、新たにはなびの身体に纏う衣服を構成し始める。

　肩の少し前から股間部までを覆う、赤く発光するラインの入ったピンクのボディスーツ、手先には赤いグローブ。

　足には赤いブーツが履かれて、さらにその上に白地のリングの上に、ボディスーツと同じ赤く発光するラインが刻まれる。

　溌剌とした印象を与えた明るい茶髪のポニーテールは炎の色のような赤へと染まる。

　そして、右手にはこの現代社会には似合わない機械のような槍が握られていた。

「……」

　はなびは、いや、はなびの中に入った”なにか”は具合を確かめるようにその左手で開閉運動を繰り返す。

「ふむ。久しぶりの現界。まだ慣れないか。……だが」

　はなびに入り込んだなにかは、ゴブリンの方へ視線を向け、不敵に笑った。

「お前程度なら、この火の神・アグニの敵ではない」

「ぐるるる！！」

　自分を甘く見る、火の神と名乗ったアグニという存在に怒りを覚えたか、再びゴブリンはとびかかりの態勢へと移行する。

　しかし。

「ぐ……あ？」

　次の瞬間にはゴブリンの胴体は二つに分かれていた。

　それはアグニが振るった槍によるものだった。

「言っただろう？　私の敵ではないと。……っと、あまり私が長く居すぎるとこの肉体の持ち主に負担がかかる。意識を返そう」

　そういうと、アグニは祈るように瞳を閉じた。

　そして、アグニが纏っていた衣装はさきほどのはなびの衣服と同じように光の粒子となって消え、今度は戦闘が始まる前にはなびが来ていた衣服がはなびの身体に纏われた。

　ぱちり、とはなびの瞳が開かれた。

「う……。今のは？　それになんだか身体が重い……」

――それについては、落ち着いてから説明しよう――

「だ、誰！？」

――私は火の神・アグニ。君の名前は？――

「神……様？　あたしははなび、火屋はなび」

――そうか。君ははなびというのか、まぁすぐに説明するよ。しばらくの間、厄介になる――

「は、はぁ……」

　こうして、普通の女子中学生だった火屋はなびという少女は、火の神アグニを心に宿す、降神姫としての戦いに身を投じていくことになった。